Hotel de ville

C'est en 1860 que cette bâtisse du patrimoine dionysien est inauguré. Il aura fallu attendre près de trois décennies avant de le voir sortir de terre. La commune a en effet acheté le terrain sur lequel allait être construit l'édifice, rue de Paris, en 1834. Ce n'est que douze ans plus tard que la première pierre sera posée. La pénurie d'argent ralentit quelque peu les travaux de maçonnerie, peinture et vitrerie. Après quatorze ans de travaux, en avril 1860, l'hôtel de ville ouvre donc ses portes.
Pendant 119 ans, il est occupé par les services municipaux jusqu'à ce qu'Auguste Legros et ses adjoints s'installent dans la nouvelle mairie de la rue Pasteur, en 1979. Le bâtiment, classé monument historique en 1975, n'abrite alors plus que les ouvriers qui commencent à rénover la toiture, le beffroi, les menuiseries extérieures et les faux plafonds. Des travaux qui s'étaleront pendant quinze ans, pour faire éclater aujourd'hui au grand jour les belles couleurs ocre, jaune, brique et gris de l'hôtel de ville.
Entamé il y a quinze ans, le chantier de rénovation de l'hôtel de ville de Saint-Denis entame sa phase finale. Si aucune date d'inauguration n'est encore fixée, la salle de mariage accueillera les premiers heureux élus en septembre prochain. Reste d'ici là à peaufiner les lieux, restaurer les miroirs et les lustres, et réaménager les pièces. Petite visite dans un des plus grands bâtiments dionysiens.

L'ancien hôtel de ville "en jette" déjà de dehors. L'intérieur ne déçoit pas. Dès l'entrée, le grand escalier de bois qui mène au grand salon de l'étage en impose. Bien sûr, les barrières métalliques qui bloquent certaines issues, les pots de peinture et les plastiques qui traînent çà et là gâchent un peu le décor. Mais il faut bien que les travaux avancent.
Cinq entreprises de restauration et cinq autres de lots techniques (pour la climatisation, l'électricité) travaillent sur la réhabilitation de ce lieu inauguré en avril 1860. Si la maçonnerie, les peintures, les plafonds et sols sont maintenant achevés, le mobilier, les lustres et les miroirs attendent d'être remis à neuf avant de retrouver leur place dans cet espace.

Un nom de maire pour chaque salle

Seules quelques salles ont déjà trouvé leur affectation. Il y aura l'accueil avec des fauteuils de velours dans le grand vestibule, le bureau d'apparât du maire, pour les réceptions importantes, l'antichambre, pour les déjeuners d'affaires, le patio, avec sa fontaine des "Trois muses", qui serait réservé à des cafés-théâtres et autres manifestations culturelles et les salles de bals et de mariages.
Celle-ci est la première achevée des quinze pièces de l'édifice. Début septembre, elle accueillera les premiers mariés qui trouveront place sur les fauteuils d'époque aux couleurs ocre-mandarine, comme les tentures.
Le grand salon, ancienne salle de bal, est de loin la salle la plus majestueuse de l'édifice. Moulures dorées à la feuilles d'or au-dessus des portes et des fenêtres, parquet tricolore en mosaïque, la pièce d'une surface de 349 m2 n'attend plus que les lustres et les miroirs pour revêtir tout son charme d'antan. Sur les seize miroirs qui habilleront les murs, seuls quatre d'époque sont en cours de restauration, les douze autres devant être créés entièrement. Les lustres, eux, seront reproduits sur le modèle des originaux qui ornent le plafond du grand vestibule.
"Toutes les salles porteront les noms d'un maire de Saint-Denis, précise René-Paul Victoria. Reste à choisir ceux qui méritent le plus un tel honneur ! Le choix se fera en fonction de l'importance de leur "règne" et des souvenirs qu'ils ont laissé aux Réunionnais. Jules Reydellet par exemple n'a été maire que deux mois mais son court mandat a fait date dans l'esprit des Réunionnais..."
L' utilisation future de ces salles reste toujours à déterminer. Là encore, René-Paul Victoria ne souhaite pas précipiter les choses et en parler avec ses conseillers.
"Nous ne voulons pas d'animations fourre-tout. Je rêve d'un concert lyrique dans le grand salon. On a vu pendant la fête de la musique qu'il y a un public pour cela, mais il manque un lieu majestueux".
L'ancien hôtel de Ville devrait ouvrir ses portes au public et être inauguré au premier trimestre 2002.
Les travaux d'aménagement ne seront cependant pas totalement achevés . Prochaine tranche : les abords de l'hôtel et l'illumination pour que l'édifice brille à nouveau de mille feux...