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Saint-Louis,
la "GRANDE" SUCRIERE


Desforges Boucher, en étendant la colonisation à toutes les terres du sud en 1718, a ouvert la porte à la culture de la canne à sucre dans cette région.
Saint-Louis demeure, en 1999, l'un des grands centres de ce type d'agriculture, mais a également tendu plusieurs cordes à l'arc de son économie et de ses traditions...
La plaine du Gol est certainement l'un des plus beaux et des plus vastes panoramas de l'île, tapissant le pied des montagnes d'un patchwork de verdures tantôt claires, tantôt foncées, contrastant avec le bleu du ciel.
A Saint-Louis, la culture intensive de la canne à sucre n'a débuté qu'à la suite d'énormes travaux de captage d'eau au Bras de Cilaos au début du XIXe.
Moins de 100 ans plus tard, cinq usines sont construites, toutes regroupées au Gol qui alors devient une immense zone sucrière, "avalant" le quart de la surface de la commune.
Mais si la culture de la canne y demeure très importante, la cité est également la première productrice de tabac de La Réunion.
La Seita achète 80% de sa production que l'on retrouve dans les Gauloises et les Gitanes.
Deux activités auxquelles il convient d'ajouter l'ébénisterie Saint-Louisienne, née en 1900, avec le Père Delaporte qui, pour faire construire son église, fait appel à deux artisans surdoués.
Une école fut par la suite créée, formant de très nombreux spécialistes du bois et offrant à la région une nouvelle source d'économie et de culture.
Les meubles de Saint-Louis, en bois locaux, tamarin des hauts, petit natte, eucalyptus et importés, tels que l'acajou ou l'iroko, sont aujourd'hui très appréciés pour leur beauté et leur finesse.  

CARTE DE VISITE
Champ-Borne,
quartier de Saint-André,
commune la plus peuplée de la côte au vent

• Date de création 1728
• Situation :
  19 m d'altitude
• Habitants :
  les Saint-Lousiens
• Population :
  43 428 habitants
• Maire :
  Guy Ethève
• Adresse mairie
  65, rue du Docteur Raymond Vergès - 97450 Saint-Louis Tél : 91.39.50.
  Fax : 26.79.70 .
• Commerces :
  70 en centre ville
• Patrimoine :
  la chapelle du Rosaire, la plus vieille de l'île (1727), le monument aux morts, le cimetière des âmes perdues, le domaine de Maison Rouge et le temple Pandiali.
• Célébrités :
  Le Père Delafosse, premier maire de Saint-Louis, protecteur et défenseur des esclaves, le Père Delaporte.
• Projets :
  la restructuration du centre ville, la construction de nouveaux logements, l'embellissement des rues de
  Saint-Louis.

HISTORIQUE
Saint-Louis est née pendant la période faste du café réunionnais, en 1728 où les caféiers occupaient tous les plateaux du littoral, bien avant l'arrivée de la canne à sucre. Les populations installées plus au nord migraient alors vers ces terres de richesses, ruinant les trois grandes paroisses de l'époque, Saint-Denis, Sainte-Suzanne, Saint-Paul, qui se vidaient inéxorablement de leurs habitants. Le développement du sud inquiétait et pour lui faire obstacle, la construction d'une église fut empêchée.
Longtemps, il n'y eut que des "brebis" sans berger. Madame Cadet, une habitante de la Ravine Sèche à Etang salé, obtint enfin l'autorisation faisant défaut à l'établissement du premier clocher, remplaçant la petite chapelle du Rosaire en bois, improvisée, où l'office était célébré.
En 1728, la paroisse est donc créée et baptisée Saint-Louis, en l'honneur du roi de France régnant, Louis XV, ou bien en l'honneur du fils de madame Cadet, Louis. Nul ne le sait. Saint-Louis, forte de son statut, put prendre son essor et se développa très rapidement, dès le début XIXe, grâce à la culture de la canne.
Le fils de Desforges Boucher fit construire un majestueux château d'inspiration française, au bord de l'étang. Il n'en reste aujourd'hui plus rien, si ce n'est la magnifique allée de cocotiers qui, bordant l'usine du Gol, rappelle toujours les richesses de ce passé.

EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :
une bibliothèque dans la rue Saint-Julien, une salle de spectacles à l'angle de la rue Jean Macé, une poste, un centre de tri postal, 6 banques, quatre écoles primaires, une école maternelle et une école primaire privée.

SPORTIFS :
2 terrains de football, 3 de hand-ball, 3 de basket, 5 cours de tennis, une piscine et un Dojo.

MANIFESTATIONS
Tous les ans, en septembre-octobre est organisée la fête du consommateur. Elle a débuté cette année le 8 octobre et se terminera le 16. En mai-juin, la grande braderie commerciale attire des dizaines de milliers de personnes, tout comme l'Expo-bois qui se déroule en août. Mais Saint-Louis, c'est aussi un excellent club de football qui chaque semaine rassemble de nombreux supporters.